راسل ال. اکاف (۱۹۱۹-۲۰۰۹)، نظریه‌پرداز و متفکر سیستم‌ها و استاد سرشناس سازمان‌شناسی آمریکایی بود.
وی در حوزه‌های علوم مدیریت، تحقیق در عملیات و کارکرد سیستم‌ها، مشارکت قابل توجهی داشت. اکاف در آثار خود بر روی درک و بهبود دینامیک سازمان‌ها تمرکز کرد و بر روی رویکرد کلی و سیستمی تأکید داشت.
ایکاف دارای مدرک دکترای فلسفه بود و به عنوان استاد در دانشکده وارتون در دانشگاه پنسیلوانیا مشغول به تدریس بود. او همچنین بخش علوم سیستم‌های اجتماعی را در دانشگاه پنسیلوانیا همراه با دیگران تأسیس کرد.
در طول فعالیت حرفه‌ای خود، اکاف کتاب‌ها و مقالات بسیاری منتشر کرد که بازتاب قابل توجهی در بازنگری روش‌های سنتی مدیریت و ارائه نگرش‌های نوآورانه در حل مسائل سازمانی داشت.
یکی از مفاهیم کلیدی اکاف “طراحی آرمانی” بود که شامل تصور و طراحی سازمان‌ها و سیستم‌ها بر اساس وضعیت آینده مطلوب آنها بود. او باور داشت که رویکرد فعال و کلی در طراحی و مدیریت سازمان‌ها می‌تواند منجر به نتایج مؤثر و پایدارتری شود.
اکاف طرفدار تفکر سیستمی بود و تأکید می‌کرد که روابط در سیستم‌های پیچیده باید مورد توجه قرار گیرند. او بر این باور بود که رویکردهای سنتی تجزیه انگاری در حل مسائل اغلب منجر به عواقب ناخواسته می‌شوند و لازم است یک دیدگاه گسترده‌تر برای برخورد با علت‌های اصلی مسائل وجود داشته باشد.
علاوه بر مشارکت‌های علمی خود، اکاف به عنوان مشاور برای سازمان‌های مختلف فعالیت کرد و به آنها کمک کرد تا اصول تفکر سیستمی را در بهبود عملیات و فرآیندهای تصمیم‌گیری خود درک و به کار بگیرند. او به خاطر توانایی خود در ارتباط دادن ایده‌های پیچیده به صورت روشن و قابل درک، به طور گسترده‌ای مورد احترام قرار گرفت.
ایده‌های نوآورانه و کارهای پیشگامانه وی تأثیر عمیقی در درک و رویکرد به مسائل پیچیده در سازمان‌ها داشته است.